Annały magii. Sztuki magiczne i mantyczne są endemiczne w życiu Chińczyków i widoczne w religiach Chin. Zarówno w religii popularnej, jak iw buddyzmie i taoizmie. To samo dotyczy Korei i Japonii, gdzie na wierzenia tubylców nałożył się kulturowy wpływ Chin. Magiczne praktyki Chin znalazły gotową akceptację w Korei i Japonii. Chociaż wiele praktyk wędrowało na własną rękę, religia — głównie buddyzm, który już wchłonął elementy chińskich wierzeń ludowych i taoizmu — była ważnym środkiem przenoszenia chińskiej magii. W rezultacie powstał amalgamat magicznej wiedzy w Azji Wschodniej. Gdzie wiedza chińska często stanowiła ramę, do której przyczepiane były konkretnie koreańskie lub japońskie praktyki i permutacje.
Annały magii. Chiny
Ogólnie rzecz biorąc, należy odróżnić magię, która dostarcza środków do osiągnięcia określonych celów, poprzez zaklęcia, gesty, amulety, talizmany itp., od różnych nauk okultystycznych, np : hemerologia, geomancja i alchemia Chociaż to rozróżnienie nie było mocno utrzymane w tradycyjnym chińskim schemacie magii i okultyzmu. W rzeczywistości istniała płynna granica między magią (gdzie nie było powodu do racjonalizacji) a naukami okultystycznymi. Zostały one opracowane w kategoriach teorii korespondencji symbolicznej opartej na koncepcjach dualizmu yin-yang i pięciu działań ( wuxing:woda, ogień, drewno, metal i ziemia). Teoria ta była nie tylko wytworem wcześniejszych koncepcji magicznej mocy ognia, wody i innych pierwotnych sił występujących w przyrodzie (np. wiatru). Ale nawet po jej pełnym opracowaniu odpowiedniki symboliczne nie negowały ważności praktyk magicznych.
Nierzadko teoria okultystyczna dostarczała modus operandi dla magii i kultu religijnego. Na przykład przyrząd astrologiczny przeznaczony do obliczania pozycji Wielkiego Wozu był używany przez uzurpatora Wang Mangaskierować moc Wozu przeciwko swoim wrogom w 23 n.e. Od samego początku ten instrument astrologiczny służył jako jeden ze środków do wyczarowania boga Wozu i Gwiazdy Polarnej. Używano również talizmanicznych replik konstelacji odlanych w metalu. Podobnie, hemerologiczne symbole cyklu kalendarzowego nie były po prostu neutralnymi znakami oznaczającymi upływ czasu; stanowili następstwo duchów, których magiczne moce można było przyzywać za pomocą zaklęć i talizmanów.
Dawne ryty
Annały magii. Okresy Walczących (403 – 221 pne), Qin (221 – 206 pne) i Han (206 pne – 220 pne) były epoką tworzenia chińskiej magii. Wcześniej w kontaktach z duchami wykorzystywano magię i odgrywano ważną rolę w królewskiej religii przodków Shang i wczesnego Zhou (ok. szesnasty –VIII wiek p.n.e.). Jednak rozprzestrzenianie się sztuk magicznych i rosnące zróżnicowanie między magią stosowaną w religii archaicznej a magią dla niej samej rozpoczęło się podczas Walczących Królestw i nadal rozwijało się w czasach Qin-Han. Historia magii chińskiej w późniejszych wiekach wynikała z rozwoju tego okresu. W tym samym okresie sformułowano teorię korespondencji symbolicznej, a rozwój nauk okultystycznych był podobny do rozwoju magii.
Przed Walczącymi Państwami głównymi praktykującymi magię byli wu. Klasa żeńskich (i w mniejszej liczbie także męskich) szamanek, którzy pośredniczyli między światem ludzkim a duchowym. Ich metody obejmowały transy. W których duchy mogą zstępować do ich ciał lub w których szaman może podróżować do świata duchów. Inwokacje i przekleństwa oraz wykorzystanie magicznych materiałów do przyciągania lub odpychania duchów. Ich funkcje pokrywały się z funkcjami inkantatorów ( chu ) i innych odprawiających rytuały; jednak ci ostatni nie wdawali się w ekstatyczne transy. Okresy Walczących Królestw i Qin-Han były świadkami spadku prestiżu tych szamanów, którzy zaczęli być coraz bardziej kojarzeni z czarami; powstanie specjalistów okultyzmu ( fangshi, dosłownie „mistrzowie receptur”), których umiejętności rozciągały się na magiczne operacje. Oraz formacja taoistycznego kleru, który dostosował magię do potrzeb nowo powstającej religii. Ogólna ludność praktykowała również w życiu codziennym formy przesądnej magii.
Sztuki mantryczne cieszą się coraz większym zainteresowaniem w świecie zachodu.