Magia starożytnych. Od samego początku magia była istotną częścią kultury i religii grecko-rzymskiej. Jednak na przestrzeni dziejów zmienił się wygląd, zakres i znaczenie z bycia elementem prostych rytuałów w wysoce złożone systemy roszczące sobie status nauki i filozofii. Do tego stopnia, że magiczne idee były zakładane we wczesnych obrzędach rolniczych i ofiarnych, oczyszczeniach i zwyczajach pogrzebowych. Magia wyprzedzała nawet kulturę Greków. Później magiczne wierzenia i praktyki stale rosły na znaczeniu i różnorodności. W okresie hellenistycznym, który nastąpił po Aleksandrze Wielkim(zm. 323 p.n.e.) znacznie wzrosła ilość magicznego materiału.
W klasycznej Grecji z VI-V wieku pne Tesalia i Egipt były już znane jako główne źródła wiedzy magicznej. Ale tylko hellenistyczny synkretyzm wytworzył obfitość dostępnych obecnie materiałów. W świecie grecko-rzymskim magia utworzyła do pewnego stopnia wspólną tradycję, ale jednocześnie każdy region kulturowy odcisnął na niej swoje piętno. Główne tradycje obejmowały magię grecką, grecko-egipską, rzymską, żydowską i chrześcijańską. Te konteksty kulturowe, choć wyraźnie rozróżnialne, również w dużym stopniu nakładały się na siebie i tworzyły różnorodne formy synkretyczne.
Pomimo swojej reputacji jako nielegalnej, oszukańczej i przesądnej, magia była istotną częścią codziennego życia na wszystkich poziomach społeczeństwa. Wydaje się, że zastosowania magii są nieograniczone. W każdym razie były one również związane z legalnymi formami rytuału, mitu, symbolu, a nawet języka w ogóle. Magia była stosowana we wszystkich formach cudowności, a także w medycynie, alchemii, astrologii i wróżbiarstwie. Mimo to magia zachowała swoją wątpliwą reputację i zawsze było tych niewielu, którzy patrzyli na nią z całkowitym sceptycyzmem.
Magia starożytnych. Terminologia
Magia starożytnych. Fenomen magii określa się kilkoma greckimi terminami, zwłaszcza mageia, pharmakeia i go ē teia . Termin mageia pochodzi od magos (pl., magoi ), pierwotnie perskiego słowa ( magush ). Herodot opisuje Magoi (Magów) jako plemię Medów. Później uznano ich za księży i badaczy astrologii, wróżbiarstwa i przedmiotów pokrewnych. Podczas gdy Platon ( Alcybiades 1.122) nadal mówi o magei w pozytywnym sensie, odnosząc się do „magicznej wiedzy Zaratusztry”, Arystoteles używa tego terminu również w negatywnym znaczeniu, tak jak my dzisiaj (fragment 36; także Teofrast, Historia roślin).9.15.7). To negatywne znaczenie, które ma niewiele wspólnego ze znaczeniem pierwotnym, staje się dominujące w okresie hellenistycznym, kiedy obok magos i mageia rozwijają się nowe słowa , jak na przykład mageuein i magikos . Jednak pozytywne znaczenie znajdujemy w pismach samych magów, zwłaszcza w greckich magicznych papirusach.
Opisy magii
To, co stanowi magię, było kwestionowane już w starożytności. Urzędnicy i intelektualiści rzymscy odzwierciedlają negatywną reputację, jaką zdobyła magia. Pliniusz ( Historia naturalna 30.1 – 2) wskazuje na jej oszukańczy i niebezpieczny charakter i ma teorię o jej pochodzeniu jako dekadenckiej mieszance elementów medycyny, astronomii i religii. Apulejusz ( Apologia 26) podsumowuje pogląd na to jako wulgarne i wysuwające niedorzeczne twierdzenia. W przeciwieństwie do tego, praktykujący magię dostarczają korzystnych opisów sztuki (Apulejusz, Apologia 26; greckie magiczne papirusy, passim) lub rozróżniają między niższymi a wyższymi formami; go ē teia stało się niższym, mageiagenerał, a teourgia wyższa magia. To rozróżnienie pozwoliło neoplatońskim filozofom, zwłaszcza Iamblichusowi i Proclusowi, zaakceptować teurgię jako formę magii filozoficznej.